O Jordan-Hare Stadium, em Auburn, no estado do Alabama, foi atingido por uma forte tempestade horas antes do amistoso entre Argentina e Islândia. Apesar do temporal, a partida estava mantida para o horário previsto e o público já começava a entrar no estádio.
A tormenta elétrica preocupou a organização a quatro horas do início do jogo, último amistoso da Argentina antes da estreia na Copa do Mundo contra a Argélia. A chuva forte acumulou água no campo, mas o sistema de drenagem do gramado funcionou bem. Mesmo assim, mais de dez funcionários entraram em campo com secadores e máquinas para ajudar a secar o terreno.
Antes das 16h no horário local, o céu escuro já mostrava relâmpagos. O telão do estádio, ainda vazio, exibiu um aviso sobre atividade elétrica na região e pedia que as pessoas se protegessem. Minutos depois, a chuva forte começou e saturou o sistema de drenagem em algumas áreas, com água caindo como cascata pelas arquibancadas.
Com o passar das horas, o campo melhorou. Enquanto o som era testado para os hinos, a tela já não mostrava mais o aviso de precaução e exibia as bandeiras digitalizadas da Argentina e da Islândia.
Protocolo contra raios
Nos Estados Unidos, a norma para eventos esportivos ao ar livre é rígida em relação a tempestades elétricas. A partida deve ser interrompida automaticamente quando o radar detecta um raio em um raio de 13 quilômetros ao redor do estádio. A suspensão é obrigatória e não depende da decisão de árbitros ou organizadores.
Quando o alerta é ativado, jogadores, técnicos e árbitros precisam sair do campo e ir para os vestiários. O público também deve deixar as arquibancadas e ir para áreas cobertas e seguras. A regra exige que se espere pelo menos 30 minutos sem atividade elétrica para que o jogo possa voltar. Esse tempo é acumulativo: cada novo raio detectado dentro do perímetro de 13 quilômetros faz o relógio zerar e a espera recomeçar.
