O Chelsea está em negociações para contratar o meio-campista Jordan Henderson, do Brentford, e o atacante Danny Welbeck, do Brighton.
Henderson, de 36 anos, tem mais um ano de contrato com o Brentford, mas o clube está disposto a liberá-lo sem custos de transferência. Já Welbeck, de 35 anos, quer se mudar para Stamford Bridge, e há otimismo da parte do Chelsea de que um acordo pode ser fechado.
A equipe busca experiência após admitir, segundo o influente proprietário Behdad Eghbali em abril, que seu modelo de contratar jogadores jovens precisa de um “ajuste”.
Welbeck marcou 13 gols no Campeonato Inglês na última temporada, sua maior marca na carreira, em 37 partidas pelo Brighton. Desde que chegou ao clube em 2020 vindo do Watford, ele soma 51 gols em 201 jogos. O Brighton não comentou o assunto.
Em março, Welbeck assinou uma extensão de contrato de 12 meses, com vínculo válido até o fim da temporada 2026-27. Henderson, por sua vez, fez 34 partidas em todas as competições pelo Brentford na última temporada, após ser contratado do Ajax.
No Chelsea, há dúvidas sobre o futuro de vários atacantes. Joao Pedro é visto como a opção titular do clube. A equipe também conta com Liam Delap, Emmanuel Emegha, Marc Guiu e Nicolas Jackson. Guiu pode ser negociado em definitivo ou por empréstimo por cerca de 25 milhões de libras. Jackson, que voltou de empréstimo ao Bayern de Munique, deve sair diante do interesse do Aston Villa. Delap, contratado por 30 milhões de libras, deve deixar o clube. Emegha, recém-chegado do Strasbourg, deve permanecer.
O Chelsea já contratou o atacante Morgan Rogers por um recorde de 117 milhões de libras, o lateral Marco Palestra, e está perto de fechar com o zagueiro Maxence Lacroix.
Por que o Chelsea quer contratar jogadores mais velhos
A possível chegada de Welbeck e Henderson indica uma mudança na estratégia do clube neste verão. A movimentação ocorre após tentativas de contratar o meio-campista Granit Xhaka, de 33 anos, do Sunderland, que se recusou a vendê-lo.
Embora a chegada de Rogers, de 23 anos, siga a política de contratar jovens, ele traz experiência significativa de Premier League. O Chelsea também deve concluir a compra de Lacroix, de 26 anos, por 52 milhões de libras, para adicionar mais experiência ao time.
Welbeck, porém, deixaria o Chelsea com muitas opções de ataque, mesmo sem disputar competições europeias. Na idade dele, ele pode atuar como reserva de Joao Pedro, mas a contratação seria uma má notícia para outros atacantes do clube.
Jackson está aberto a sair, enquanto Delap e Emegha esperavam se firmar sob o comando do técnico Xabi Alonso. Ainda assim, o treinador está conseguindo o que quer: experiência e personalidades fortes para corrigir falhas que contribuíram para o 10º lugar do time na última Premier League. O acordo por Welbeck pode ser um dos mais inteligentes do verão.
Welbeck jogou 37 dos 38 jogos do Brighton na última Premier League. Seus 13 gols o colocaram em nono lugar na lista de artilheiros, com apenas três ingleses marcando mais. Além dos gols, ele se destaca por segurar a bola, envolver os companheiros e dar tempo para a defesa. Fora de campo, ele eleva o padrão e exige mais dos colegas, sendo um exemplo para os jovens jogadores do Chelsea.
